Medusa, Yunan mitolojisinin en tanınmış figürlerinden biri olan üç Gorgon kız kardeşten biridir. Saçları yılan olan ve bakışıyla insanları taşa çeviren Medusa, bir zamanlar güzel bir rahibeydi; ancak Athena’nın gazabına uğrayarak bu korkunç hale dönüştürüldü.
Kahraman Perseus, tanrıların verdiği ayna kalkanı, kanatlı sandaletler ve görünmezlik miğferi ile Medusa’yı öldürmeyi başardı. Kesilen başından kanatlı at Pegasus doğdu. Athena’nın kalkanına yerleştirilen Medusa başı (Gorgoneion), antik dünyada koruyucu bir tılsım olarak yaygın biçimde kullanılmıştır.
