Harpiyalar, kadin yuzlu ve yirtici kus govdeli yaratiklar olup “kapan, yağmalayan” anlamina gelen isimleri tasir. Ruzgar tanrisi Thaumas’in kizlari olan Harpiyalar, Zeus’un gazabini uygulayan ceza araclaridir.
En bilinen anlatida, kehanet yetenegi nedeniyle Zeus tarafindan cezalandirilan kor Kral Phineus’un yiyeceklerini calarak onu aclikla terbiye ederler. Argonautlar seferinde Boreadin kardesler (kanatli savascilar) Harpiyalari kovalayarak Phineus’u kurtardı. Harpiyalar, ilahi cezanin, acligin ve kontrol edilemeyen dogal guclerin semboludur.
